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第十八章
石阶一路向下，没有转折，像一把被钉进地底的尺子。
信号棒的红色火焰在手中跳动着，照亮前后不足两米的范围。两边的土壁湿得像刚被人泼了水，壁上渗出的液体在红光下泛着油腻的光泽。胖子跟在我身后，一手扶着墙壁，一手举着刀，呼吸又重又急，像要把肺从嗓子眼里挤出来。
周小珊的歌声还在，从石阶最深处浮上来。那调子穿过了层层泥土和石头，却清晰得不像从远处传来，倒像有人贴着我耳朵在哼。胖子的牙关在打战，他一定也听见了。那歌声里有种说不出的东西，像一根极细的针，从耳膜慢慢往脑仁里钻。
“陈哥，这歌唱得我腿软。”胖子压着嗓子说。
我没应他。我的注意力全在前方。石阶两旁的土壁正在逐渐变化，从普通的黄泥变成了青灰色的岩层。岩面上开始出现纹路，密密麻麻的，像血管一样凸起。这些纹路和我之前在洞壁上看到的阴阳刻纹不同，它们更粗，更深，而且在缓慢搏动。每一条纹路里都像有暗红色的液体在流动，和心脏的节奏同步。
脚底下的石阶开始发潮，踩上去软绵绵的，像踩在舌头上。我停下来，用铲子戳了戳地面。铲尖陷进去半寸，拔出来时带起一缕黏丝，拉得极长，断掉时发出“啪”的一声。
“快到了。”我说，声音低得连自己都快听不见。
歌声在这一刻忽然停了。
像是唱歌的人知道我们到了。四周陷入一种极其稠密的静。信号棒的火苗不再跳动，直直地向上烧着，像被什么凝在了空气里。那股从下面涌上来的热风也止住了，天地间像被塞进了一个密不透风的坛子。
然后，一个极轻极柔的声音从正下方传来：“哥，我在下面。”
是周小珊的声音。就在很近的地方，像隔着一层地板在跟我说话。我快步往下走了十几级，石阶结束了。面前出现了一片开阔的空间，与其说是洞窟，不如说是一口巨大的井底。地面是平的，铺着和拜山道一样的青石板，但那些石板上刻的全是漩涡状的纹路，一圈套一圈，越往中心越深，像要把人的目光也吸进去。
周小珊就站在漩涡的正中心。
她的白色裙子在黑暗中格外刺眼，像一根点着的白蜡。她的头发散着，披在肩上，脸上看不出什么表情。那枚铜钱被她举在胸前，正对着自己的心口。铜钱表面发着暗红色的微光，像刚从炉子里取出来。
在她面前，是一道竖着的裂口。
那裂口像是从地面向上撕开的，高度大约有两人，宽度正好能容一个人侧身进去。裂口内壁焦黑，像被烧过，又像被什么东西从里面舔过。有极淡的红光从裂口深处透出来，一明一灭，像一口在缓慢呼吸的嗓子。
“小珊。”我叫了她一声。
她慢慢转过身来看我，脸上带着笑。那笑容很宁静，像暴风雨中心一小片无风的港湾。她说：“它还在这里。它把根缩成了一团，就在这下面。我把铜钱放进去，它就会彻底死了。”
“那你怎么出来？”我问，脚步却不敢再往前。
周小珊低头看了看自己的手腕。我这才看见，她的左手腕上系着一根细细的红绳，绳子的另一头延伸到了那道裂口深处。像是有什么东西牵着那根红绳，一松一紧，像在呼吸。
“我不能出来了。”她说，声音很轻，像怕惊动一个将醒未醒的孩子，“我得用自己当引子，才能把铜钱送到底。它认我的血。没有我，钱到不了那里。”
“胡扯！”胖子一声暴吼，冲上前去，伸手就要拽她。他的手指还没碰到周小珊，那根红绳突然绷直了，发出一声极尖极细的颤音。裂口深处传来一声沉鸣，像有什么东西被弄疼了，在极深的地下发出一串低沉的呜咽。
周小珊的身体被猛地往后一扯，踉跄着退向那道裂口。她反手抓住红绳，用脚跟死死抵住地面。我冲上去一把抓住她的胳膊。她的手腕极烫，像握着一块烧热的石头。我用力把她往回拽，但裂口深处的那股力量大得惊人，像有十几个人在另一头拔河。
“哥，松手！”周小珊仰起脸来看我，眼眶红得厉害，但声音异常坚定，“它醒了，我不进去，所有人都会死。你让我去！”
我不松手。我的右手伤还没好，但左手像铁钳一样扣着她的胳膊。她的身体在红绳的拉扯下被绷成了一条直线，整个人像一面要被撕裂的旗。胖子也从后面抱住她的腰，三个人像一串挂在这根红绳上的重物，被那股力量一点一点往裂口里拖。
“小珊，”我咬着牙说，“你听我说。你进去了，就算把它杀了，你出不来，你让我们怎么办？”
她看着我，眼泪从眼角滑下来，滴在我们交握的手上，烫得像油。她说：“哥，你出得来。你能走出来。你记住，等铃响三声之后，往前跑，别回头。不管听见什么，别回头。”
我还没来得及回答，脚下忽然一空。
地面塌了。
青石板像薄薄的冰层一样碎裂，我们三个人被红绳牵着，一起坠进了那道裂口之中。下坠的过程极短，又极长。黑暗从四面八方涌来，像水一样灌进口鼻。我耳朵里全是风声、胖子的大叫、周小珊的歌声重新响起来。
落地的时候，我摔在一片极柔软的东西上。那东西像一层厚厚的，会呼吸，会微微抽动。我刚撑起身子，就被眼前的景象惊得忘记了呼吸。
这是活冢真正的内部。
与其说是一个洞，不如说是一间由血肉和岩石混合铸成的“腔室”。墙壁是半透明的，里面交错着无数暗红色的管状结构，像血管一样密密层层地堆叠。那些管道里流动着发光的液体，把整个空间照得暗红如晚霞。地面是温热的，踩下去有轻微的弹力，像踩在什么巨大生物的舌面上。
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