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第十七章
宗祠里的黑暗和外面的夜色不是一回事。
外面的黑是有深有浅的，月光、云影、树梢的轮廓都还在，眼睛适应一会儿，总还能看见点什么。但宗祠里的黑像一块压实的炭，进门的瞬间就把所有光都吸走了。头灯照出去，光柱只能打到前方三四步远，再往前就像被什么人用手捂住了。
周小珊走在我前面半个身位。她的白裙子在这种黑暗中反而泛着一层极淡的银灰色，像黑水里浮动的一小片磷光。胖子殿后，呼吸声粗重，像风箱。我提着铲子，每一步都踩得极轻，怕惊动这满屋的寂静。
宗祠的格局和普通祠堂差不多，三进两天井。穿过前厅，到了中堂。中堂两侧供着神主牌，密密匝匝地摆了好几层，在头灯下泛着深红色的微光。那些牌位像是刚被人擦过，个个油亮。我扫了一眼，上面的名字大多姓周，也有一些没有姓，只刻着一个字。
越往里走，空气越冷。这种冷不像是天气变化带来的，更像是有人在你看不见的地方放了一块千年不化的冰。周小珊的脚步没有停，径直穿过中堂，往后院走。
“她在后面。”周小珊低声说，“和我第一次进山时一样的位置。”
后院的面积不大，三面都是厢房，正中是一棵极大的老槐树，枝干虬曲，像无数只枯瘦的手伸向天空。月亮从树冠后面漏下来，把院心照得斑斑驳驳。但那些光斑落在地上，形状极不自然，像是有看不见的人在光影之间走来走去。
周素就坐在槐树下的石阶上。
她还穿着那件黑色风衣，只是比上次看见时更瘦了，衣服松松地挂在身上，像披着一个影子。她手里捧着一只黑釉陶碗，碗里装着大半碗黑沉沉的水。她看着我们走进来，脸上一点表情都没有，像一尊提前摆好的泥像。
“来了。”她开口，声音沙哑，像很久没喝水。
周小珊在她面前站定。胖子想跟上去，我伸手拦住了。我们退到院门边，让她们母女两个待在月光下。
“你穿白衣裳，好看。”周素说，视线落在周小珊身上，目光难得地柔和了一瞬。那眼神不像母亲看女儿，更像匠人看自己最得意的一件作品。
“妈。”周小珊叫了她一声，声音出奇地平静，“我来了。你把东西给哥。”
周素笑了一下，笑容很浅，像水面上一圈刚泛起来就碎了的波纹：“还叫哥。你倒是比他更像陈九爷。”
她从风衣内侧拿出一样东西，是一个油纸包，放在膝盖上：“我要你一个人进来，你带了两个。这不合规矩。”
“规矩该变了。”周小珊说，“你叫我来，我来了。现在你说，要我怎么做。”
周素低头看着碗里的黑水，伸出一根手指搅了搅。那水在月光下泛起极细的涟漪。她像在跟碗里的东西说话：“你听见了吗？她说规矩该变了。陈家的人，从你爷爷那代起，就没一个守规矩的。你父亲也是。宁可把自己填进去，也不肯顺着老天定下的道走。”
她把碗端起来，忽然朝着地面猛地一泼。黑水泼在青石板上，没有溅开，反而像活物一样在地面上蔓延、聚拢，沿着石板的缝隙朝四周爬。那黑水所过之处，地面上的月光像被吃掉了，只剩下一片浓黑。
“下面还有人。”周素指着地面说，“你以为你杀了它的心，它就死了。可它的根一直扎到了几十丈深的地方。心死了，根还在。今天是月圆夜，那东西会从地底浮上来透一口气。你身上的血就是它的药。你如果不下来，它就把这一带所有人的气都吸了。”
周小珊低头看着脚边的黑水，低声说：“你怎么知道？”
“因为我已经试过一次了。”周素说，“上周我下了趟山，它的根还活着。那东西盘在山肚子里，就跟我第一次进去时一样。你的血能把它重新压回去。”
“那你呢？你为什么不自己下去？”
周素不说话了。她抬头看月亮，月亮像一块发了黄的玉，悬在槐树头顶。她的脖颈拉得很长，皮肤白得几乎透明。过了一会儿，她忽然说：“我不下去，是因为我只剩下一个壳子。我的血早就不是我的了。你不一样。你是炉子里最后一把炭。”
话音落下，那满地的黑水忽然开始沸腾。极细小的气泡从石板缝里冒出来，发出“嘶嘶”的声音。整个院子里的温度在急剧下降，连月光都变得灰白。周小珊的身体微微晃了一下，然后站直了。她慢慢转过身，朝我走过来。
“哥。”她停在我面前，仰着脸看我，“把你那枚铜钱给我。”
我看着她。她的眼神很亮，但里面有一种我从未见过的神色，像决绝，又像告别。我没有说话，把手伸进内袋，把那枚已经随着赵二两送来的盒子一起变得冰冷的铜钱拿出来。铜钱上还沾着一点暗红色的残渍，在月色下像一滴擦不掉的旧血。
“我会把它带回来。”周小珊接过铜钱，握在掌心里，对我笑了笑，“如果我回不来，你别找我。”
“小珊！”胖子终于忍不住了，冲上来想拉她。周小珊退后一步，朝他轻轻摇了摇头：“胖子哥，你救过我。这次让我自己走。”
胖子整个人僵在原地，像被人抽掉了魂。我看着周小珊，她最后对我点了点头，转身朝周素走去。周素站起身，把那件黑色风衣脱下来，披在周小珊肩上。风衣很大，几乎拖到地上。周小珊没有回头，跟着她绕过那棵老槐树，往后院最深处的一间厢房走去。
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