第二十三章 黑水坳 (第1/2页)
出南城门往西南走，官道渐渐变窄，青石板路到了尽头，接着就是石子路。石子路两旁起初还有零星的庄稼地，越往前走越荒。土的颜色从黄变成褐，再变成黑。田地消失以后，路边只剩下些矮灌木和枯草，风刮过来，草叶伏地，像有什么东西在草底下蛇行。
李十一走在最前面。何忠和丁横并排跟在后头，两个青牛镇的打手各背着一只麻袋，袋子里装着路上吃的干粮和几葫芦水。
路越来越难走。何忠一脚踩进碎石间的凹坑，崴了一下，骂了一声，又赶紧压住声音，抬头看了一眼前面的李十一，把剩下的话咽回肚子里。
“你以前真没来过？”丁横低声问何忠。
何忠摇头：“陈安从不带我们来。每回都是他一个人去黑水坳，回来绝口不提。我只看他每次回来，眼睛都是直的。”
丁横不说话了，把手按在腰间的斧柄上，掌心全是冷汗。
李十一听见了他们的话，没有回头。他的目光始终落在前方。陈安的账本上画过一幅极简的路线图，从青牛镇到黑水坳，出镇过两道山梁，再往南拐进一条由碎石堆成的岔道。那岔道入口藏在两块交叠的巨岩后面，不熟悉的人很难发现。
翻过第二道山梁后，李十一停住了。
“到了。”他说。
何忠和丁横挤上前，顺着他指的方向看去。两座灰褐色的山包夹着一道狭长的坳口，坳口被灌木半遮着，如果不是有人带路，根本看不见那条往下延伸的小径。坳口下方，隐约有炊烟升起来，在山谷间散成极淡的青灰色。
“怎么进？”何忠问。
“从坳口进。”李十一说，“到了下面，你们不要多说话。看我眼色行事。”
他带着几人穿过灌木，沿小径下行。小径极窄，仅容一人侧身通过，两边的岩石湿漉漉的，长满了墨绿色的苔藓。越往下走，空气越潮，一股发酸发苦的气味从谷底涌上来，混着烟尘和水汽，呛得人喉咙发紧。
下了约莫百来步，路势平缓起来。几间灰扑扑的土坯房从雾气中显露出来，零零散散嵌在山脚和半坡上。墙是黄泥和黑石混砌的，屋顶苫着发黑的茅草。听不见鸡鸣狗叫，只有远处传来打铁般的“叮当”声，断断续续，像从地底下传来的。
他们刚踏上坳底的土地，旁边的山石后面忽然闪出两个人。
一个独眼，一个瘸腿，手里各端着一把弓弩，弩头上的铁矢泛着一层幽蓝色的光。那蓝光在雾中极显眼，像两簇鬼火。
“什么人？”独眼喝问，弓弩已经对准了李十一的胸口。
李十一举起周恒给的铜片：“青牛镇，找孙麻子。”
独眼汉子歪着头，用剩下那只眼睛把铜片前后看了两遍，又打量了李十一一番，朝瘸腿的使了个眼色。瘸腿从腰后摸出一只竹哨，含在嘴里吹了三短一长。
哨声尖利，在坳子里弹来弹去。
过了好一会儿，坡上才懒洋洋地传下来一个声音。
“让他们进来。”
独眼放下弩，让开路。李十一带着何忠几人走进坳子。
坳子不大，四面环山，只有一道窄口通向外头。中间是一块压实的黄土平坝，周围散落着十几间土房。平坝上堆着成捆的麻绳、木制的笼子、几口半人高的陶缸。那些陶缸的表面糊着黑褐色的东西，在灰白的天光下发出黏腻的光。几只绿头苍蝇绕着缸口打转，发出极细的嗡嗡声。
何忠的呼吸明显急促了。丁横也把手从斧柄上拿开又握上，反复几次。
李十一扫了一眼，便不再看那些缸。
他走到平坝中央，抬头望向坡上。一个满脸麻子的男人从靠山的一间大屋里出来，手里抓着一把带壳的花生，边走边剥。他下坡时脚步极慢，像在试探每一步能不能踩实。他的身后跟着两个壮汉，一个提刀，一个持棍，如同影子般贴着。
孙麻子。
李十一在陈安账本里见过这个名字，他想象过这人的长相，但没有一个画面符合眼前看到的。
孙麻子个子不高，脸比常人窄一圈，两边颧骨高高耸起，像皮下面塞了两颗石头。他的眼睛很小，眼白多，瞳仁少，看人时得先把脑袋偏一偏，像是要用眼角才能把人看清楚。皮肤很黑，坑坑洼洼的，像晒干的橘子皮。他笑起来，那些坑就挤成一团，看着比不笑还瘆人。
“信呢？”他在李十一身前两步处停下，把剥剩的壳顺手扔在地上。
李十一把信递过去。
孙麻子接过信，在指间转了一圈，又对着光照了照，这才“刺啦”撕开封口。他看信的时候，嘴唇跟着动，像在默念。看完之后，他把信折起来，塞进袖子里，脸上浮起一层似笑非笑的神情。
“周爷让你来的？”他问。
“是。”
“陈安呢？死了？”
“死了。”李十一说，“以后这条线我跑。”
孙麻子点点头，没显出半点惊讶。他朝李十一身后几人看了看，又看看李十一，忽然伸手在李十一肩膀上拍了一下，拍得很重，带着几分刻意。
“既然周爷认可，我老孙没话说。进来吧，外面潮气重。”
他转身往大屋走。李十一抬脚跟上，何忠和丁横也迈腿，却被那两个壮汉拦住。何忠正要说话，李十一回头道：“你们在外面等。”
大屋没门，只挂着一块用草编的帘子。掀开帘子，屋内的气味更浓，除了汗味和酸腐味，还掺杂着一股辛辣的药气。屋里很暗，没有窗，只在房梁上吊着一盏油灯，灯芯烧得极短，光只够照出中央一块。墙角堆着许多木箱和麻袋，一直堆到房顶。几个铁钩从梁上垂下来，钩子上挂着深褐色的布片，像从什么衣物上撕下来的。
孙麻子拖过两把木凳，在油灯下坐了一把，指着另一把让李十一坐。李十一没坐，他走到离孙麻子两步远的地方站定，目光在那些木箱和麻袋上停了停。
“陈安在时，多久来一次？”他问。
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