第7章 药香引仙踪 (第2/2页)

第二揉，黏。
　　
　　第三揉时加入阴塘灰浆，绿粉立刻抱成柔软药团。姬无病依残方将两份仙浆皮封熬开，拉成细丝，分三次裹进药泥。每进一次胶，便停半刻醒药，让里面的热气自行匀开。
　　
　　十余包粉亮药泥整齐码在石板上。
　　
　　每一团都重得压手，指腹按下，只留浅窝，不裂也不渗水。若揉得太满，药气便会从边缘顶出来；揉得太松，入炉后又会散。
　　
　　“轻些嫌我没劲，重些又受不住。做个药，脾气比仙师还难伺候。”
　　
　　姬无病嘴里抱怨，手上却稳得很。
　　
　　他取来桃木板，把药泥搓成长条，再用草线逐段勒断。每段滚过白黏土细粉，捏成拇指大小的方粒，边角压实，平码进新买的铸金锅。
　　
　　锅底添水，架上隔板。
　　
　　火不能急。
　　
　　桃花枯柴一根接一根送进灶膛，火舌只舔锅底，不包锅腹。药粒在热汽里慢慢收紧，表面先由湿绿转成暗青，半个时辰后又浮出一层细亮粉霜。
　　
　　妖香越煮越浓。
　　
　　谷壁上的小雀叫得乱七八糟，像有人欠了它们一场喜宴。姬无病赶紧往洞口压上湿草，又把次等叶渣烧焦，制造一股苦臭烟气盖住甜香。
　　
　　第三日清晨，最后一锅终于出炉。
　　
　　姬无病掀开锅盖，热汽扑得眉毛挂水。隔板上整齐躺着四十六枚亮粉药块，触手温硬，掰开一枚，内里细密无孔，药气一层层锁在泥芯里。
　　
　　他取出算盘珠大小的石子，逐枚称量。
　　
　　一枚成本不足两铜纹，首单按八码头价卖十文。扣去玄机两成，再刨掉黏土、柴火、皮封和摊钱，每枚净落五文有余。
　　
　　四十六枚，便是二百三十文。
　　
　　下一批扩大十倍，一日净利两千三百文。再刨损耗、坏丸和酒钱，至少还能余下一千八百文。
　　
　　姬无病蹲在草草木火土屋里，一文一文算得极细。少算半文，都是从自家裤腰里往外漏财。
　　
　　“仙师吃一粒，我添一块砖。吃上百粒，姬爷便有院墙。若有人一口气吃完……”
　　
　　他把算盘往怀里一搂。
　　
　　“那是贵客，流鼻血也得送条干净帕子。”
　　
　　话刚落，额头骤然胀痛。
　　
　　连续三日引缩净瓶，又守火不眠，积压的魂光反噬终于一齐找上门。姬无病眼前猛黑，扶着泥灶坐下，胃里翻腾数次，偏头便呕出一滩苦水。
　　
　　鼻下也跟着一热。
　　
　　鲜红血滴落在算盘珠上。
　　
　　他抬袖胡乱擦净，望见那排粉亮药块，竟笑得肩膀直抖。笑得狠了，鼻血又流出两道，只好仰着脸继续数钱。
　　
　　“一、二、三……流吧。只要不是钱往外流，血算自己人。”
　　
　　妖香仍从湿草缝隙向外渗。
　　
　　姬无病将成品分成三包。上等药粒藏进石灶夹层，次等碎块装入粗布袋，故意摆在洞口显眼处。若有人窥见，他便说自己修路扭伤，拿牲口催膘粉和泥敷腿。
　　
　　真正值钱的东西，一样不能摆在别人眼前。
　　
　　那根最硬的草干也被他削净叶结，悄然塞进床板底下，又压上两块不起眼的黑石。
　　
　　姬无病背起次药袋，正要沿暗藤上坡查看哨路，背山古岩口忽然传来一道女弟子的声音。
　　
　　“下面有人吗？方才那股香味，是从哪儿飘上来的……”
　　
　　姬无病抬起的脚，悬在了半空。