第四十一章 坠塔 (第1/2页)
铁链冷下去的那一瞬间，比谢明烛预想的要短。
烬气倒灌之后，铜管里的蓝光从往上抽变成了往下灌，整根铜柱的温度在三次呼吸之内骤降。灼红的铜壁迅速褪成暗褐色，表面凝结出一层细密的水珠——不是铜柱出汗，是空气中的湿气遇到骤冷的金属凝成的。铁链从滚烫降到常温，再从常温降到冰凉，前后不过五息。
“现在。”萧烬的声音很哑，但很稳。
谢明烛没有犹豫。她从萧烬腰间拔出那把刚合上的短刀，刀身出鞘时没有发出任何声响——夜枭司的刀鞘内壁衬着一层软木，专为silentkill设计，出鞘无声。她双手握刀，刀刃对准萧烬左腕上那条铁链最细的一节链环。铁链是玄铁打的，掺了烬矿粉末，常温下硬得连烬器都砍不动。但在骤冷之后，烬矿粉末会变脆——就像烧红的刀刃淬入冷水会崩口一样。
刀刃落下。叮的一声脆响，不是金属碰撞的闷响，是玻璃碎裂的那种清脆。铁链从链环中间断开，断口参差不齐，像被掰断的冰棱。萧烬的左臂垂了下来，手腕上那圈焦痕在空气中冒着细密的白汽。
谢明烛转到右边，同样的角度、同样的力道，第二刀。右腕的铁链应声而断。
萧烬的双脚落在地板上时，膝盖弯了一下。他被吊了一个多月，腿部的肌肉萎缩了不少，站不稳。但他没有倒——裴照夜从旁边伸了一只手，不是扶他的手臂，是用手背抵住了他的后腰。夜枭司的规矩：扶人不扶手臂，扶腰。手臂断了还能挥刀，腰塌了就全完了。
“能走？”裴照夜问。
“能。”萧烬把短刀插回腰间，试着迈了一步。脚底板踩在铜皮包覆的地板上，发出极细微的黏腻声响——脚底太久没接触地面，皮肤上的角质层被汗水泡软了。他走了三步，第四步的时候踉跄了一下，然后站稳了。
塔底的铜管忽然发出一声巨大的闷响，像是什么东西在地下深处炸了。整座塔晃动了一下，穹顶上的灰尘簌簌往下掉。窗外的蓝光闪了一下，从蓝色变成了惨白，然后又变回蓝色。
“烬脉在抽搐。”萧烬扶着铜柱，低头看着脚下的地板，“我倒灌得太快了。地底下的烬气几十年没被人逆着抽过，突然倒流，管道受不了。”
“能撑多久？”
“不知道。看管道是哪一年修的。如果是前朝的旧管道，大概还能撑一炷香。如果是本朝新铺的——可能现在就要炸。”萧烬弯腰捡起地上一条断掉的铁链，在手里掂了掂分量，“走。走之前帮我做一件事。”
他走到观测台东侧的窗前，伸手推开了水晶窗扇。二月初的冷风灌进来，把他被汗水和血水浸透的头发吹得向后扬起。他探出半个身子往下看——塔底，御花园里，几十个玄甲军的火把正在往梅林方向聚拢。守城营的人已经发现塔顶的蓝光异常了。火把的光从梅林枯枝间漏出来，在灰蒙蒙的晨光里连成一条蜿蜒的火蛇。
“把铁链扔下去。”萧烬说。
裴照夜接过他手里的铁链，掂了一下分量，然后抡圆了手臂往外一甩。铁链在晨风里展开，像一条银黑色的蛇，从七层塔顶直直坠下去，砸在梅林边缘的石板地上，发出当的一声巨响。几个正往塔下跑的玄甲军士卒吓得往后退了好几步，举起盾牌往上张望。
“不够。再扔。”萧烬把另一条断链也递了过来。
裴照夜照做。第二条铁链砸下去，然后是第三条、第四条。八条铁链全部从塔顶坠落，横七竖八地散落在御花园的石板地上。底下的玄甲军士卒围成一圈，举着火把照那些铁链，不敢靠近。
“他们在看铁链。”萧烬说，“铁链断口是脆断的，不是砍断的。他们看不明白。趁他们发愣——我们从后面走。”
通天塔的背面有一道维修用的外挂梯。梯子是铸铁的，用铆钉固定在塔身背面的砖墙上，从第七层一直延伸到第二层。第二层以下没有梯子——当年修塔的工匠考虑到安全问题，把最后两层的梯子做成了活动式，用完后收进塔内。但第二层的高度距离地面不到三丈，底下又是御花园的泥土地，跳下去不至于摔断腿。
裴照夜先下。他的脚步还是夜枭司的标准步法，每一步都踩在梯子横档的最中央，没有声音。下到第六层时他停了一下，侧耳听塔内的动静——铜管的嗡鸣声比刚才低了一些，但节奏变得不规则了，时而急促时而缓慢，像一颗心律失常的心脏。不是好兆头。
谢明烛第二个下。她把裙摆掖进腰带里，赤脚踩在铸铁横档上。铁梯很凉，脚底的皮肤能感觉到每一道锈蚀的凹痕。下到第四层时，一阵风从塔后灌过来，把她腰间三枚蜡牌吹得轻轻碰撞。她停了一步，把蜡牌按住，然后继续往下。
萧烬最后一个下。他每下一级台阶，手腕上的焦痕就会在横档上蹭一下，留下浅浅的血印。他没有出声。下到第三层时，塔内的铜管忽然发出一声尖锐的啸叫——不是低沉的嗡鸣，是高频的、像是金属被撕裂的长啸。整座塔的窗户同时被震碎，水晶碎片从七层塔顶像雨一样洒下来。
“跳！”裴照夜在底下喊。
萧烬从第三层的梯子上纵身一跃。落地时右膝先着地，在泥地上砸出一个浅坑。他在地上滚了半圈，翻身站起来，右膝的裤腿磨破了，膝盖上蹭掉了一块皮，但骨头没事。
谢明烛和裴照夜几乎同时落地。三人站在塔背面的阴影里，背靠塔身，面朝御花园的后墙。御花园的后墙外是皇城内廷的甬道，甬道尽头就是太祖寝殿的正门。那个所谓的“太祖寝”——不是皇城东角公开的那座，是烬鼎室铜管后面那扇刻着“太祖寝”三个字的铁栓门。
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